Amor, inteligencia y sentimientos en el reino de los peces
- armin schädeli
- 6 ene
- 6 Min. de lectura
¿Los peces disfrutan de un tratamiento de spa o reaccionan a los antidepresivos? En su libro, el biólogo conductual Jonathan Balcombe disipa los prejuicios sobre el pez frío y sin emociones. Pero ojo, leer el libro implica riesgos y efectos secundarios.
Cuando Jane Goodall nombró a los chimpancés durante sus observaciones de campo en Tanzania y observó comportamientos que recuerdan a los humanos, la comunidad investigadora se enfadó y habló de antropomorfización. Hoy lo sabemos: los chimpancés y los humanos comparten el 98,6 por ciento de su material genético. Nuestros parientes más cercanos pueden fabricar herramientas, transmitir tradiciones dentro de su clan y son capaces de sentir empatía.
El pez frío y sin emociones
Sin embargo, cuando se trata de peces, incluso los amantes de los animales se preguntan si son capaces de socializar o experimentar algo parecido al placer. Y algunas personas incluso les niegan la capacidad de sentir dolor. Jonathan Balcombe está seguro de que los peces tienen un problema. A diferencia de los grandes simios, no son similares a nosotros. No tienen manos ni pies y no tienen expresión facial; ni siquiera pueden parpadear. Debido a que son tan diferentes a nosotros, nos resulta difícil sentir empatía por ellos. Pero esto cambia a más tardar después de leer el libro "What Fish Know" del científico del comportamiento Jonathan Balcombe.
Peces y sentimientos: el pez cebra deprimido
¿Los peces tienen sentimientos y algún tipo de inteligencia? En su libro, Balcombe utiliza estudios científicos para demostrar que existen numerosos paralelismos entre los humanos y los peces. Piscis tiene sentimientos. Los cerebros de peces óseos y mamíferos envían mensajes hormonales de forma casi idéntica. Balcombe describe un sorprendente experimento llevado a cabo en el Instituto Max Planck de Neurobiología de la Universidad de California. Allí se examinaron peces cebra que mostraban signos de depresión. Los peces fueron colocados individualmente en un acuario nuevo. Normalmente, al cabo de unos minutos, los peces se acostumbran a la nueva situación y exploran su nuevo entorno. Sin embargo, los peces genéticamente modificados tuvieron dificultades para acostumbrarse al nuevo entorno y respondieron a la soledad hundiéndose hasta el fondo del acuario y permaneciendo allí inmóviles.
El comportamiento sólo cambió cuando se agregaron dos medicamentos al agua: Valium para la ansiedad y un antidepresivo. Curiosamente, el contacto visual con otros animales también alivió la depresión. Jonathan Balcombe
Tratamiento de bienestar para peces limpiadores
Pero, ¿puede alguien que sufre y muestra signos de depresión sentir también algo parecido a alegría y disfrute en el otro extremo de la escala emocional? En otro experimento, se colocaron dos modelos de peces limpiadores en un acuario; uno tenía aletas móviles y el otro no. El pescado se acercó esperando ser limpiado. Como el pez modelo obviamente no podía hacer esto, el pez rápidamente perdió interés, al menos en el modelo, que no se movía. Pero seguían volviendo hacia los otros peces limpiadores y dejándose acariciar por la aleta móvil. Estos accidentes cerebrovasculares redujeron el nivel de cortisol en la sangre y, por tanto, el estrés.
Amor submarino ❤️ Como muestra Balcome, la vida amorosa bajo el agua es extremadamente diversa. Abarca desde parejas que permanecen juntas toda la vida hasta constelaciones tipo harén y peces que cambian de género a lo largo de sus vidas. El repertorio para conquistar a futuras parejas también es amplio: hay bailes, canciones de amor y una especie incluso crea pequeñas obras de arte. El pez globo japonés crea círculos geométricos de hasta dos metros de ancho, una especie de mandalas o "land art" bajo el agua. El macho, que mide sólo doce centímetros de altura, nada de costado, abanicándose con una aleta pectoral y dibujando sus formas en la arena. Mientras tanto, mira su trabajo desde lejos y espolvorea trozos de conchas de mejillón. Su trabajo pretende impresionar a una hembra y hacer que ponga sus huevos en el centro de la obra de arte. Las ranuras no sólo son decorativas, sino que también tienen una función: evitan que la corriente se lleve inmediatamente las semillas. Muchas especies de peces lo dan todo por amor, pero el pez globo japonés también es artista y diseñador. |
Jonathan Balcombe, nacido en 1959 en Hornchurch, sur de Inglaterra, creció en Nueva Zelanda y Canadá, y vive en Estados Unidos desde 1987. Este biólogo conductual doctorado es un solicitado experto en la sensibilidad de los animales y ha escrito varios libros sobre el tema. También dirige la división de concientización sobre los animales en el Instituto de Ciencia y Política de la Humane Society en Washington, DC.
Cuando los palitos de pescado inventan herramientas
Pero ¿qué pasa con la inteligencia en el reino de los peces? La gente considera inteligentes a aquellos animales que usan o fabrican herramientas. Según Balcombe, la inteligencia también es diferente en las distintas especies de peces. En general:
"La evolución produce tanta inteligencia como la que una especie necesita para sobrevivir en un entorno particular".
El bacalao del Atlántico, un pez que muchos conocen sólo como palitos de pescado, demuestra ser especialmente ingenioso. En una configuración experimental, los peces aprendieron a tirar de un bucle para activar un mecanismo de alimentación. Hasta ahora todo bien, pero los peces desarrollaron una estrategia diferente. Para poder distinguir a los peces, los experimentadores los marcaron con una etiqueta de plástico de colores cerca de la aleta dorsal. Aparentemente por casualidad, los peces descubrieron que podían usar la etiqueta de plástico para engancharse al lazo. Ahora practicaron numerosos intentos de sujetar el lazo a esta etiqueta de plástico. Una vez que lo hicieron, activaron el mecanismo de alimentación con un fuerte tirón. ¿La ventaja de esta estrategia? Sus bocas estaban libres y estaban más cerca de la fuente de alimento, lo que aumentaba sus posibilidades de obtener un bocado sabroso.
El bacalao del Atlántico ha invertido a su favor el sistema experimental, diríamos creativamente.
Piscis con sentido de jerarquía
Cuando los peces viajan en cardúmenes, a los humanos les resulta imposible reconocer a los individuos. Balcombe demuestra que los peces pueden hacer esto. También reconocen a sus vecinos en el arrecife. Si pasan por su territorio, no son atacados, pero los peces extraños son atacados inmediatamente. Pero algunas especies de peces, como los caballos, aparentemente también tienen un fuerte sentido de jerarquía.
Los incubadores bucales, que pertenecen a los cíclidos de África Oriental, han desarrollado un fuerte sentido de su posición dentro de la comunidad. Puede concluir que si el Pez A es superior al Pez B y el Pez B es superior al Pez C, entonces el Pez A debe tener un rango superior al Pez C. ¿ Demasiado complicado? Aparentemente no para incubadores bucales.
delirar sobre el pescado
Cualquiera que haya leído el libro de Jonathan Balcombe verá los peces con otros ojos. Como seres sociales, sintientes, capaces de experimentar dolor y placer. Por supuesto, en última instancia, nunca podemos estar seguros de lo que siente otro ser vivo. Incluso si estuviera sentado frente a usted, querido lector, tomando un café, sólo podría intentar adivinar lo que está sintiendo. Y esto a pesar de que pertenecemos a la misma especie. Y, sin embargo, los datos parecen claros: los peces son capaces de lograr logros mentales y emocionales asombrosos.
Ir a la pescadería y pedir pescado en el restaurante definitivamente será más difícil después de leer esto. La lectura trae consigo este efecto secundario, y eso es sin duda lo que quería Jonathan Balcombe.
El pez que reconoce a las personas
El autor no sólo aporta estudios científicos, sino que también cuenta numerosas anécdotas. Cuenta la historia de Rosamonde Cooke, una ecologista que trabajó en la Universidad Estatal de Colorado. Durante las vacaciones de verano ayudó a alimentar a los peces de un acuario, incluida una joven lubina negra. Rosamonde estaba convencida de que el pez la reconocía porque sólo nadaba hasta el borde del tanque cuando ella pasaba. Esto incluso sucedió cuando estaba entre una multitud. Cuando otras personas pasaron por el acuario, él no mostró ninguna reacción. Sin embargo, los profesores universitarios dijeron que los peces no pueden reconocer los rostros humanos. Rosamonde, por supuesto, vio las cosas de otra manera e intuitivamente anticipó los resultados de investigaciones posteriores. Actualmente existe evidencia científica de que algunas especies de peces pueden reconocer rostros humanos. Por cierto, Rosamonde luego soltó el black bass en un gran estanque en el campus universitario. Donde está prohibida la pesca.
